Néhány tanulmány szerint a gyorséttermi ételek olyan függőséget okozhatnak, mint akár a kábítószerek. Szakértők szerint azonban az, hogy mi okoz függőséget, biológiailag és viselkedésileg összetett folyamat. Bár kutatások kimutatták, hogy a gyógyszer és az élelmiszer-függők agyának ugyanazon része aktiválódik, az még nem jelent feltétlenül függőséget - írja a Fox News.

A függőség biológiai és viselkedési komponensek összetett folyamata révén alakul ki. Az agyunk számára az, ami élvezetes és szükséges az élethez - ilyen az étkezés és a szex is - azt az üzenetet közvetíti, hogy azt meg kell ismételni. Azonban számtalan olyan tevékenység hatására is aktivizálódhat az agynak a jutalmazásérzetért felelős területe, ami nem feltétlenül szükséges a túléléshez. Ide tartozik a drog, a cukor, a zsíros ételek, de olyan tevékenységek is, mint a szerencsejáték vagy a testmozgás. Mindez a dopamin, vagyis a boldogsághormon felszabadulásának következménye.

A függőség onnan ismerhető fel, hogy valamiből az illető jóval többet fogyaszt annál, mint amennyire szüksége lenne. Ráadásul olyannyira uralni kezdi a vágyott 'anyag' életüket, hogy annak hiányakor megvonási tünetek lépnek fel.

Habár sokan szeretik a cukrot, és hamarabb választanak egy szelet tortát egy tál gyümölcs helyett, ez még nem jelent cukor-függőséget. Mindössze az emberek kis százaléka lesz olyan mértékben az édességek rabja, ami elhízáshoz vezet.